あたしは、彼の横顔を見ていた。レモンイエローのゴーグルには、ボディに似た青が映り込んでいる。
強い風に髪を乱されて、あたしは前髪を押さえた。無表情なマスクフェイスは、一心に水平線を見つめている。
潮の匂いが混じる風を浴びながら、インパルサーは姿勢を元に戻した。ごう、と彼の背後でブーストが起こった。
空中に浮かんだまま、海を見下ろしていた。あたしはパルの胸に体重を掛けながら、頭上へ目をやった。

「好き？」

「海だけは、好きになれません」

パルは、ぎしり、と首の関節を軋ませてあたしを見下ろす。

「塩分がセンサーを傷めますし、砂の粒子がジョイントや回路の隙間に入り込んじゃいますから。それに、海が近いと水中戦に持ち込まれちゃったりするので、どうしても好きになれないんです。僕、水中戦だけは苦手なんですよ」

「あたしは好きだなぁ、海」

インパルサーの首に腕を回し、あたしは笑った。どこまでも続く水平線の上に、船らしき影が見える。
あたしの肩と膝の裏を持つ手に、少し力が込められた。背を曲げてきた彼は、あたしにマスクを寄せた。

「由佳さんがそう言うなら、僕も好きになれるかもしれません」

「なんで？」

「それは簡単なことです」

ゴーグルの奧で、サフランイエローの目が笑った。パルは声を落とし、囁くようにした。

「由佳さんがいて下されば、僕は幸せなんです。ですから一緒にいれば、きっと」

「…馬鹿」

ごん、とあたしはパルの胸を拳で叩いた。あまりのキザったらしさに、無性に恥ずかしくなってきた。
地面は遠いし、海岸からも遠いから誰も聞いていないだろうけど、だからっていきなりこれはないだろう。
だけど。こういうの、結構嬉しかったりする。



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