そこに、いられたならば。そう願った場所に、僕はいる。

　傍らに座っている彼女は、どこか不愉快げに細い眉を吊り上げながら、分厚い本を膝に載せて広げていた。
ぞんざいに一括りにされた長い緑髪が背中に垂らされ、小さな竜の翼に数本の髪が引っかかっている。
僕は、それに手を伸ばした。翼に絡んでいる髪を掬い取って外してやった途端に、翼が、ばん、と広がった。
膝に載せていた本を落とした彼女は、勢い良くずり下がった。翼を限界まで広げて顔を強張らせ、身を固める。

「…う」

「どうしましたか、フィフィリアンヌさん？」

　僕は身を乗り出し、赤面している少女に顔を寄せた。フィフィリアンヌさんは、赤い瞳を左右に泳がせる。

「そこは、その、あまり触られる場所ではないから」

「それじゃあ、慣れるまで色々と触りましょうか？」

　僕が手を伸ばしてみせると、フィフィリアンヌさんは更に頬を紅潮させてしまう。

「どっ、どこをだ！」

「さあ、どこでしょうね」

　そう言いながら、僕は彼女の細い顎を取った。そっと持ち上げてやると、歪められていた薄い唇が緩んでいく。
指先で唇をなぞると、吊り上がっていた眉が下がる。泣いてしまいそうなほどに、困った顔になっている。
可愛らしい人だ、と思う。隣に来ることがなければ、隣にいなければ、決して知らなかったはずの表情だ。

　だから僕は、彼女の隣が好きでならない。





05 12/1　ドラゴンは笑わない　カイン・ストレイン